Ein viel diskutiertes Thema ist die Belastung der Böden mit Schwermetallen, denn diese beeinflussen seine Fruchtbarkeit, Güte und Funktionsfähigkeit wegen ihrer potentiellen Toxizität im negativen Sinne. Schwermetalle reichern sich im Boden auf Grund seiner hohen, aber nicht unbegrenzten, Retentionskapazität an. Schwermetalle gefährden Bodenorganismen und Pflanzen direkt über den Boden sowie Tiere und Menschen indirekt über pflanzliche Nahrungs- und Futtermittel.