La ricerca a lungo termine rivela cambiamenti e possibilità di adattamento

Per comprendere meglio gli effetti di questi cambiamenti e sviluppare strategie di adattamento, HBLFA il presso l' Raumberg-Gumpenstein è stato condotto progetto di ricerca a lungo termine ClimGrass . I risultati di questo progetto costituiscono ora anche la base per il nuovo progetto di ricerca DryGrass , che si concentrerà sugli effetti della siccità e del calore sull'ecosistema delle praterie nei prossimi 10 anni .

Un esperimento unico all'aria aperta

La struttura sperimentale ClimGrass. In questo esperimento unico all'aria aperta,

• Piccoli appezzamenti di prato permanente con sistema a tre tagli
• esposti a future condizioni climatiche con aumento della temperatura e della concentrazione di CO₂. Inoltre, per alcune delle parcelle
• La siccità è stata simulata utilizzando delle tettoie antipioggia che hanno bloccato le precipitazioni per diverse settimane durante l'estate.

 

 

Nel nuovo DryGrass stiamo utilizzando le infrastrutture esistenti con alcuni adattamenti e ci stiamo concentrando ancora di più sui rischi che prevarranno per l'agricoltura nei prossimi decenni: siccità e calore.

Oltre alla crescita delle piante vengono studiati anche i processi del suolo, il bilancio idrico e i flussi di materia, utilizzando strumenti e metodi all'avanguardia.

Cambiamenti nell'ecosistema delle praterie

Le simulazioni climatiche condotte negli ultimi anni hanno dimostrato che

• la vegetazione inizia significativamente prima e
• si sta sviluppando più velocemente.

Le pratiche di gestione, come i tempi di raccolta e la fertilizzazione, devono essere adattate di conseguenza. Oltre all'aumento delle temperature, lo stress idrico gioca un ruolo chiave nel futuro dei pascoli. Periodi di siccità prolungati limitano gravemente la crescita e modificano anche la composizione vegetale: la siccità può favorire alcune specie e sopprimerne altre. A lungo termine, ciò comporta cambiamenti nella composizione delle specie.

Effetti significativi sono stati osservati anche nel suolo. Le variazioni dell'umidità del suolo influenzano l'attività dei microrganismi e quindi importanti processi nei cicli del carbonio e dei nutrienti. Un altro aspetto su cui ci si è concentrati è stato lo studio dei flussi d'acqua nel sistema suolo-pianta. Gli studi hanno dimostrato che l'aumento delle temperature incrementa l'evaporazione, mentre elevate concentrazioni di CO₂ possono talvolta portare a una riduzione del rilascio di acqua da parte delle piante.

Tuttavia, la combinazione di riscaldamento globale, aumento della CO₂ e siccità altera l'intero sistema idrico del suolo: l'acqua viene trasportata più rapidamente attraverso il terreno ed è quindi disponibile per le piante per un periodo più breve. Ciò può ridurre la capacità di resilienza dei pascoli a periodi prolungati di siccità.

Il nuovo progetto di ricerca DryGrass

Per lanciare il nuovo progetto DryGrass, lo strato superficiale del terreno delle parcelle ClimGrass esistenti è stato preventivamente sostituito per creare condizioni di partenza identiche per tutte le nuove varianti di trattamento. DryGrass si concentra su come gli ecosistemi dei pascoli reagiscono alla siccità combinata al calore e sulle possibili strategie di adattamento.

Rispetto a ClimGrass, una delle principali innovazioni è stata l'integrazione del sistema di utilizzo come fattore nella progettazione sperimentale di DryGrass . Ciò consente sistemi a due, tre e quattro tagli . Per simulare la siccità e il calore per tutti i sistemi di utilizzo, è stato necessario ampliare significativamente le strutture di copertura antipioggia e le infrastrutture di riscaldamento.

Importanza per l'agricoltura e l'ambiente

I risultati della ricerca interdisciplinare condotta nell'ambito del progetto ClimGrass dimostrano che il cambiamento climatico altererà in modo permanente i pascoli. L'anticipo della crescita vegetativa, l'alterazione delle dinamiche di resa e di crescita e la maggiore frequenza dei periodi di siccità stanno modificando l'ecosistema dei pascoli, ponendo così nuove sfide agli agricoltori.

Il progetto DryGrass prosegue sistematicamente questa ricerca. Il suo obiettivo è rafforzare la resilienza dei pascoli ai cambiamenti climatici, garantendo così sia la produzione agricola sia i diversi servizi ecosistemici dei pascoli nel lungo termine.