Analogamente alle condizioni climatiche e alla topografia, anche la gestione dei pascoli austriaci è molto eterogenea e spazia dai prati intensivi a più tagli ai pascoli estensivi, ai prati a taglio singolo, ai pascoli alpini e ai prati di montagna.
Secondo il concetto di gestione dei pascoli adattata al sito, la potenziale intensità di gestione dipende in modo significativo dalla posizione. Un'analisi delle rese in sostanza secca ed energia in funzione della classificazione del clima del suolo dimostra la sostanziale influenza della posizione sulla resa e sulla qualità del foraggio. Ad esempio, in siti con praterie permanenti molto buone, ci si può aspettare una resa in sostanza secca di circa 10 tonnellate per ettaro, mentre questo valore si dimezza in siti meno vocati. Anche la qualità del foraggio, in termini di energia, digeribilità e contenuto proteico grezzo, è significativamente più elevata nelle posizioni favorevoli rispetto alle aree svantaggiate.
Figura 1: Il letame contiene nutrienti preziosi e garantisce una crescita ottimale
Questa elevata variabilità nella resa e nella qualità del foraggio è accompagnata da un assorbimento di nutrienti molto diverso e deve quindi essere tenuta in considerazione durante la concimazione. Gran parte dei prati austriaci viene concimata con i cosiddetti letame aziendale, tra cui letame, liquame, liquame e compost. Nell'interesse di una gestione adattata al sito, non solo vengono rispettati i requisiti di legge per la concimazione, ma vengono anche tenute in grande considerazione le condizioni di produzione come la posizione, il clima e la composizione delle piante.
La composizione vegetale è inoltre influenzata in modo significativo dalla posizione, dall'intensità di gestione e dalla fertilizzazione. I prati gestiti, ovvero le aree prative utilizzate tre o più volte all'anno, presentano generalmente una maggiore percentuale di graminacee e una minore percentuale di erbe. Un utilizzo frequente e precoce, finalizzato all'ottenimento di foraggio di alta qualità, porta nel tempo a una riduzione delle specie prative che dipendono dalla risemina naturale. Per questo motivo, su queste aree è necessario seminare periodicamente sementi di alta qualità contenenti le piante di accompagnamento desiderate. Queste aree rappresentano la base produttiva centrale per le aziende zootecniche che producono latte e carne di alta qualità. I prati estesi, con un massimo di due utilizzi all'anno, sono tra gli habitat più ricchi di biodiversità in Austria e sono particolarmente meritevoli di protezione. Tuttavia, a causa della continua intensificazione o dell'abbandono in luoghi difficili, queste aree sono sempre più sotto pressione. Misure di finanziamento e indennizzi speciali, sviluppati in collaborazione con l' HBLFA Raumberg-Gumpenstein, mirano a contrastare queste tendenze.
Figura 2: I pascoli commerciali multi-taglio (a sinistra) forniscono elevate rese di foraggio della migliore qualità; i pascoli estensivamente gestiti (a destra) sono tra le aree di biodiversità più preziose
A differenza di altre caratteristiche del sito, i prati richiedono un elevato apporto idrico e sono considerati una coltura che richiede molta acqua. La siccità, sempre più frequente, ne limita fortemente la produttività. Numerose prove agronomiche presso l' HBLFA Raumberg-Gumpenstein sono dedicate a questo tema e mirano a garantire rese, qualità del foraggio e diversità floristica, e quindi un paesaggio culturale attraente, anche nelle future condizioni climatiche.
