Gli alpeggi sono aree ecologicamente molto sensibili. Hanno un valore speciale per l'ambiente, il turismo, la conservazione della natura e l'ecologia. L'agricoltura alpina sostenibile sfrutta al meglio la disponibilità di foraggio specifica del sito. Attraverso la gestione dei pascoli, l'agricoltore influenza in modo significativo lo sviluppo della vegetazione e la resa.

La digeribilità e il contenuto di nutrienti del foraggio dei prati alpini sono generalmente inferiori (da 4 a 5,5 MJ NEL/kg SS) rispetto a quelli dei pascoli di valle. Livelli energetici superiori a 5,5 MJ NEL/kg SS sono raggiungibili solo all'inizio della stagione di pascolo alpino (con affluenza anticipata) o su prati a coda di cane crestati attentamente gestiti (posizioni favorevoli). La resa e la crescita giornaliera del foraggio sono significativamente limitate. Gli animali trascorrono più tempo a foraggiare sui pascoli alpini. Negli animali ad alte prestazioni, l'assunzione di foraggio e nutrienti può risentire di un tempo di pascolo insufficiente. Soprattutto dalla fine di luglio in poi, la crescita del foraggio sui pascoli alpini diminuisce considerevolmente. La gestione del pascolo deve quindi essere progettata in modo che la densità di carico sia adeguata al fabbisogno alimentare degli animali e/o che la superficie di pascolo sia adeguata alla densità di carico. I pascoli alpini sono prevalentemente caratterizzati da sistemi di pascolo a paddock e di pascolo estensivo.

Regole importanti per gli alpeggi:

• Preparazione degli animali alpini al pascolo già in valle
• Inizio anticipato della stagione dei pascoli alpini
• Se possibile, è opportuno pascolare prima le aree più adatte
• Ove possibile, implementare l'accoppiamento e il pascolo rotazionale
• Adattare il tempo di pascolo dei recinti alla fornitura di mangime
• Creare recinti sufficientemente grandi da evitare che gli animali vengano pascolati ininterrottamente per più di una settimana
• Attraverso la gestione dei pascoli e il posizionamento di abbeveratoi e stazioni di alimentazione, si dovrebbe porre l'accento su una buona distribuzione degli animali nelle aree di pascolo (che porta a una migliore distribuzione del letame e dell'urina, a un utilizzo più uniforme del foraggio e allo sviluppo della mandria)
• Riduzione della popolazione animale a fine estate
• Gestione mirata della fase del parto in azienda (ad esempio parto delle vacche nutrici in ottobre – rientro delle vacche in asciutta)
• I gruppi di animali più performanti pascolano nei luoghi più favorevoli
• Pascolo sugli alpeggi in alta quota a luglio – escursioni a valle a fine estate
• La tempestiva transumanza autunnale del bestiame
• Somministrazione supplementare di fieno o insilato dopo il pascolo e prima del pascolo