Oggi, quindi, la ricerca è rivolta a metodi di produzione agricola sostenibili che producano quantità sufficienti di cibo senza aumentare ulteriormente l'impatto ambientale. Questa sfida paradossale può essere affrontata con il concetto di ecoefficienza, definita come il rapporto tra output, ovvero il valore di un prodotto, e il suo impatto ambientale.
Oltre all'obiettivo di produrre cibo sufficiente per la popolazione mondiale in continua crescita, l'agricoltura svolge anche diverse altre funzioni per la società, come generare reddito per gli agricoltori, mantenere un paesaggio culturale attraente e preservare o migliorare la biodiversità. Queste diverse funzioni dell'agricoltura sono state considerate in un nuovo concetto per la valutazione dell'ecoefficienza delle operazioni agricole e pubblicato a livello internazionale come parte di una tesi di dottorato.
Risultati
I risultati della tesi mostrano che l'ecoefficienza delle aziende agricole considerate dipende dalle prestazioni individuali nelle diverse funzioni dell'agricoltura. Per quanto riguarda i diversi sistemi di produzione, è emerso che le aziende agricole biologiche presentano in media un'ecoefficienza significativamente più elevata rispetto alle aziende agricole gestite in modo convenzionale. Un confronto tra le diverse tipologie di aziende agricole ha rivelato un'ecoefficienza leggermente superiore per le aziende agricole a seminativo e vigneto rispetto alle aziende zootecniche, correlata all'utilizzo di frazioni energetiche e proteiche adatte al consumo umano come mangimi concentrati negli allevamenti. Per quanto riguarda il miglioramento dell'ecoefficienza, sono state identificate opzioni di gestione specifiche per promuoverla. Le opzioni di gestione identificate erano piuttosto diverse, poiché l'ecoefficienza può essere migliorata riducendo l'impatto ambientale o aumentando la produzione (ovvero, gli indicatori di performance delle funzioni agricole considerate).
Il miglioramento dell'ecoefficienza deve quindi essere sempre personalizzato in base alle esigenze della singola azienda agricola e può certamente comportare obiettivi contrastanti. Inoltre, è stato riscontrato che gli input acquistati, come fertilizzanti e mangimi concentrati, causano un impatto ambientale significativo e quindi influenzano significativamente l'ecoefficienza. Ciò dimostra l'importanza di utilizzare in modo efficiente le risorse agricole esistenti e di adottare pratiche agricole appropriate al sito per promuovere l'ecoefficienza.
Gli articoli scientifici che sono derivati dalla tesi di laurea sono reperibili ai seguenti link:
Articolo I : Ecoefficienza delle aziende agricole considerando le molteplici funzioni dell'agricoltura: concetto e risultati delle aziende agricole austriache
Articolo II : Valutazione e miglioramento dell'eco-efficienza degli allevamenti lattiero-caseari multifunzionali: la necessità di affrontare la diversità delle aziende agricole
