La produzione di latte su larga scala in aree svantaggiate vanta una lunga tradizione in Austria e svolge un ruolo importante nel mantenimento del paesaggio agricolo aperto. Tuttavia, la produzione di latte è anche associata a diversi impatti ambientali (ad esempio, emissioni di gas serra, perdite di nutrienti, sfruttamento del suolo).
Nell'ambito del progetto UE "Agronomia Circolare", 20 aziende lattiero-casearie biologiche nella regione del Salisburghese del Lungau sono state esaminate per valutarne l'impatto ambientale mediante analisi del ciclo di vita. Le aziende selezionate hanno partecipato al progetto pilota "Reine Lungau", il cui obiettivo era produrre prodotti lattiero-caseari di alta qualità e chiudere i cicli di produzione e di nutrienti all'interno della regione del progetto. Le analisi del ciclo di vita si sono concentrate su quattro impatti ambientali chiave delle aziende lattiero-casearie:
- Il potenziale di riscaldamento globale (GWP) esamina le emissioni dei principali gas serra (anidride carbonica, metano e protossido di azoto) e il loro effetto sul clima.
- La domanda di exergia cumulativa (CExD) descrive il consumo di risorse naturali quali terra, minerali o metalli.
- Il potenziale di eutrofizzazione (EP) tiene conto dell'eutrofizzazione acquatica dovuta all'azoto e al fosforo, nonché dell'eutrofizzazione terrestre dovuta al fosforo.
- Il potenziale di ecotossicità acquatica (AE) comprende gli effetti dei pesticidi e dei metalli pesanti sulle acque superficiali e sotterranee.
Gli impatti ambientali delle 20 aziende agricole del Lungau sono stati quindi correlati a due unità funzionali (UF) (1 kg di latte e 1 ha di terreno agricolo) e confrontati con gli impatti ambientali di un'azienda modello rappresentativa, creata sulla base di dati statistici e valori medi di produzione delle aziende lattiero-casearie biologiche austriache.
I risultati mostrano che le aziende agricole del Lungau presentano un EP per kg di latte per ettaro significativamente inferiore rispetto all'azienda modello. Inoltre, il CExD per ettaro è risultato inferiore di circa un quarto, il che può essere attribuito al minore consumo di risorse dovuto alla minore intensità produttiva delle aziende agricole del Lungau. Per quanto riguarda il potenziale di emissione di gas serra, le aziende agricole del Lungau ottengono risultati migliori quando 1 ettaro viene utilizzato come fonte energetica esistente (FE), mentre l'azienda modello appare più vantaggiosa quando 1 kg di latte viene utilizzato come FE. Tuttavia, a causa dell'elevata variabilità del foraggio acquistato e della minore intensità produttiva, le aziende agricole del Lungau generano un AE più elevato (indipendentemente dalla FE).
In sintesi, sono stati identificati tre parametri di produzione che determinano in modo significativo l'impatto ambientale della produzione di latte nella regione del Lungau salisburghese:
- La densità di allevamento
- Il mangime concentrato utilizzato
- Il mangime base acquistato
L'intensità moderata di questi parametri consente alle aziende agricole estensive del Lungau di dare un contributo competitivo alla produzione alimentare austriaca, evidenziando così l'importanza di un'agricoltura adattata al sito.
