Il fiume Enns, con le sue zone umide, offre habitat a una moltitudine di specie animali e vegetali protette di interesse comunitario. L'ampliamento della rete ferroviaria delle Alpi orientali fu il fattore decisivo nelle misure di regolamentazione dell'Enns intraprese tra il 1860 e il 1960, che culminarono nella prima canalizzazione nei pressi di Castel Trautenfels, nell'attuale comune di Stainach-Pürgg. Fino ad allora, l'Enns serpeggiava attraverso il fondovalle e anche precipitazioni moderate causavano inondazioni significative. In origine, il paesaggio del bacino era utilizzato anche per l'agricoltura per garantire la sicurezza alimentare; l'allevamento di bestiame, più produttivo, fu successivamente ampliato (Güntschl, 1960).
All'inizio del XIX secolo, la popolazione si impoverì, in parte a causa del declino dell'attività mineraria e del commercio di bestiame. Il fondovalle divenne paludoso a causa delle crescenti inondazioni causate dall'estesa deforestazione delle foreste circostanti. La regolazione del fiume Enns portò anche a progetti di drenaggio su larga scala per ottenere nuovi terreni agricoli, e la ricomposizione fondiaria rese possibile l'agricoltura meccanizzata. Già allora, le modifiche paesaggistiche furono intensificate per gli impianti industriali, le aree residenziali e le infrastrutture (la linea ferroviaria della valle dell'Enns e l'autostrada federale B320 della valle dell'Enns). I prati a taglio singolo e i pascoli per cavalli furono trasformati in prati permanenti a taglio multiplo senza fertilizzazione e, sempre più spesso, i campi di mais furono coltivati per la produzione di mangimi. La rivitalizzazione delle cooperative diede impulso all'allevamento di bovini da latte nella regione.
Con una probabilità di evento di circa 10 anni, le aree sono ancora interessate da inondazioni e i caratteristici prati umidi sono quindi principalmente adatti alla coltivazione estensiva di pascoli. Colate di fango e inondazioni nelle valli laterali interessano anche alcune aree abitate.
Tuttavia, rimangono resti di torbiere quasi naturali e paludi rialzate, così come prati di lettiera ampiamente sfruttati, che non sono stati convertiti in prati ricchi di nutrienti e poveri di specie. Le specie caratteristiche della valle dell'Enns nella Stiria centrale, il re di quaglie (Crex crex) e l'iris siberiano (Iris sibirica), insieme a molte altre specie vegetali e animali rare, devono essere preservate e i loro habitat corrispondenti devono essere ripristinati, ovvero mantenuti. Queste aree nella valle dell'Enns fanno ora parte della rete europea di aree protette ai sensi delle direttive Habitat e Uccelli e sono state designate come siti Natura 2000 con decreto nel 2006. La designazione di queste aree, alcune delle quali si sovrappongono, non è stata esente da conflitti tra l'uso del suolo e gli interessi di conservazione della natura. La protezione degli habitat naturali e della fauna e flora selvatiche è sancita dalla direttiva Habitat; allo stesso tempo, è necessario tenere conto delle esigenze economiche, sociali, culturali e regionali. In ciascuna area designata, devono essere attuate le misure necessarie in conformità con i relativi obiettivi di conservazione. Tuttavia, il regolamento che istituisce i siti Natura 2000 non prevede alcuna misura obbligatoria per il mantenimento dello stato di conservazione favorevole delle specie e degli habitat protetti. Tali misure possono essere attuate solo attraverso accordi contrattuali di conservazione della natura, ovvero mediante il mutuo consenso dei proprietari terrieri e di coloro che detengono i diritti di utilizzo. Inoltre, non sono soggette a restrizioni le attività che rientrano nella giurisdizione federale (ad esempio, attività minerarie, ferrovie e strade, forze armate) (LGBL n. 56/2006). Le aree protette e le loro zone cuscinetto ai piedi del monte Grimming si trovano quindi ad affrontare proprio questi conflitti di interesse.
La maggior parte di queste aree continua a essere utilizzata per l'agricoltura, principalmente come pascolo per la produzione di foraggio, ma l'agricoltura arabile, soprattutto sotto forma di mais da foraggio, è in costante aumento in queste aree Natura 2000. Negli ultimi 20 anni si è registrato anche un consumo di suolo per lo sviluppo commerciale e residenziale.
Esempi di buone pratiche sui prati fioriti di Trautenfels e dintorni mirano a dimostrare come una gestione ecologica adattata possa portare al ripristino dei prati fioriti nella valle dell'Enns, nella Stiria centrale. Ogni anno, a fine maggio, ai piedi del monte Grimming si può ammirare la magnifica fioritura. Da metà giugno, il canto del re di quaglie può essere nuovamente udito nelle aree non ancora falciate.
Ulteriori dettagli sul cambiamento del paesaggio dal passato al futuro sono presentati nel seguente articolo (eco.mont-Volume15, Numero 2, Luglio 2023).
