In un progetto di ricerca biennale presso l'Istituto di Biologia HBLFA Raumberg-Gumpenstein, il pascolo a erba corta è stato confrontato con un sistema di pascolo intensivo. Sono state registrate in modo completo le prestazioni dei singoli animali e delle superfici, le variazioni nella composizione vegetale e il comportamento di riposo e ruminazione delle mucche.

Prova di due anni

All'inizio della stagione di pascolo, un totale di 24 vacche da latte, il cui parto era previsto in autunno/inverno, sono state equamente distribuite tra due gruppi sperimentali al pascolo. La prova di pascolo si è svolta da metà aprile a fine agosto. Durante questo periodo, tutte le vacche hanno ricevuto, oltre al foraggio del pascolo, solo 1,0 kg di concentrato fresco per vacca al giorno (0,5 kg per pasto), integrato con minerali in stalla. Non sono state osservate condizioni meteorologiche estreme né nell'anno di prova né nella stagione di pascolo; la piovosità media annua è stata leggermente inferiore alla media trentennale, il che significa che non si sono verificati periodi di siccità prolungati durante la prova.

Diverse altezze di crescita

Il pascolo a erba corta (KRW) è stato pascolato a un'altezza media dell'erba di 5,5 cm (misurata con un pasturemeter). I pascoli intensivi (KOP) sono stati suddivisi in paddock di tre giorni e, all'interno di questi paddock, sono stati creati paddock diurni, che sono stati gradualmente ampliati nell'arco di tre giorni. Durante l'intero periodo di prova, nel gruppo dei paddock intensivi è stata osservata un'altezza media iniziale dell'erba di 8,9 cm e un'altezza media dell'erba dopo il ribaltamento di 5,8 cm. Durante il periodo di pascolo nei paddock, i periodi di riposo medi tra due rotazioni per il primo paddock diurno sono stati rispettivamente di 15 e 20 giorni nel primo e nel secondo anno di pascolo.

Risultati interessanti

Nel sistema di pascolo, la proporzione media di graminacee nel popolamento vegetale era circa il 10% superiore rispetto al pascolo a erba corta. Questi effetti sono stati osservati sia per il loietto perenne che per il poa pratensis. Al contrario, le proporzioni di graminacee, agrostide strisciante e radure erano significativamente inferiori nel sistema di pascolo. Per quanto riguarda la massa radicale, è stata osservata una diminuzione della massa radicale misurata nei primi 5 cm dell'orizzonte del suolo durante la stagione di pascolo nel pascolo a erba corta; questo effetto è stato meno pronunciato nel gruppo di pascolo intensivo. Effetti simili del sistema di pascolo sono stati evidenti anche nell'orizzonte radicale di 10-15 cm, dove la massa radicale era ancora inferiore nel pascolo a erba corta rispetto al sistema di pascolo durante la stagione di pascolo. Questi effetti sono coerenti con i dati della letteratura e con le precedenti prove effettuate sul sito. Oltre all'ombreggiamento del suolo e al microclima più favorevole in prossimità del terreno, questo spiega anche la sopravvivenza leggermente più lunga e i livelli di resa più elevati dei sistemi di pascolo nelle prove durante i periodi di siccità. 

Alta qualità dell'alimentazione

Per quanto riguarda il contenuto di nutrienti nei campioni di foraggio al pascolo, non sono state osservate differenze medie tra i gruppi di sistemi di pascolo. Il contenuto energetico netto medio del foraggio al pascolo è risultato molto elevato in entrambi i sistemi di pascolo, pari a 6,7 ​​MJ NEL/kg SS. Ciò può essere spiegato dal fatto che i pascoli chiusi sono stati utilizzati anche quando l'erba era molto giovane (8,9 cm di altezza).

La resa del latte non è cambiata

Non sono state osservate differenze significative tra i gruppi né nella produzione media di latte individuale (COP: 19,5 kg di produzione di latte corretta per l'energia; VACCINA: 20,8 kg di ECM) né nella produzione di latte per ettaro (COP: 59,1 kg di ECM/ha e giorno; VACCINA: 59,8 kg di ECM/ha e giorno), sebbene il gruppo con pascolo a erba corta abbia mostrato un aumento numerico. Il contenuto di proteine ​​e urea del latte, così come il peso vivo e il punteggio di condizione corporea, erano inferiori nel gruppo con pascolo rispetto al gruppo con pascolo a erba corta. Non sono stati riscontrati effetti significativi del gruppo con pascolo per quanto riguarda il tempo medio giornaliero di riposo delle vacche, che era di 8,8 ore. Il tempo di ruminazione giornaliero era di 7,8 ore nel gruppo con pascolo intensivo e leggermente inferiore (7,5 ore) del 4%.

In sintesi , il sistema di pascolo ha influenzato sia la composizione vegetale che lo sviluppo radicale. Tuttavia, questi effetti non hanno inciso sul contenuto nutritivo del foraggio molto giovane. Per quanto riguarda la produzione di latte per animale e la resa per unità di superficie, non sono stati osservati effetti significativi del sistema di pascolo nelle condizioni sperimentali considerate (nessun periodo di siccità, vacche al pascolo completo durante il periodo di parto autunnale/invernale).