conservation des aliments
La conservation du fourrage vert consiste à préserver quantitativement et qualitativement les nutriments sur une longue période en inactivant les enzymes microbiennes et spécifiques à l'aliment afin de prévenir les processus de décomposition tels que l'autolyse, l'oxydation, l'hydrolyse et la dégradation microbienne. Ceci implique de minimiser l'accumulation de substances ou de métabolites indésirables et de ne tolérer que les perturbations inévitables ou souhaitées de la structure des nutriments. Les activités de recherche portent sur la conservation de divers substrats fourragers sous forme d'ensilage (ensilage d'herbe et de maïs, foin d'ensilage) et de foin. Dans le domaine de l'ensilage, l'efficacité des additifs (auxiliaires d'ensilage) est testée pour améliorer la fermentation et garantir la stabilité aérobie. De plus, nous étudions les différents aspects de la technologie de conservation, de la récolte du fourrage à l'ensilage, en passant par l'aération du foin, le stockage et le prélèvement des aliments, ainsi que les pertes tout au long de la chaîne de production.
qualité des aliments
Pour l'utilisation des plantes fourragères par les animaux d'élevage, leur composition chimique et leur état microbiologique (hygiène des aliments) sont essentiels pour répondre à leurs besoins. L'analyse précise des aliments, réalisée à l'aide de diverses méthodes, est évaluée, de même que l'influence des facteurs environnementaux et de gestion sur les différents paramètres de qualité. Outre les analyses classiques (analyse des nutriments Weender, composition structurale, macro- et oligo-éléments), le HBLFA Raumberg-Gumpenstein utilise des méthodes spécialisées pour la détermination de la qualité (digestibilité in vitro, fractionnement des protéines selon la méthode CNCPS, etc.). Les méthodes d'évaluation organoleptique des aliments, telles que l'analyse sensorielle des fourrages, sont perfectionnées pour une application pratique en exploitation.
Plantes vénéneuses
En élevage, les rations contenant des toxines végétales présentent un risque pour la santé animale. Il est donc crucial d'identifier les plantes toxiques, indigènes et non indigènes, et de suivre leur présence dans les zones de pâturage. Il est tout aussi important de surveiller la propagation de ces espèces (liée aux changements climatiques, aux pratiques agricoles, etc.) et de mettre au point des mesures d'atténuation efficaces.
Les plantes toxiques sont plus fréquentes dans les prairies extensives. Elles se rencontrent particulièrement dans les milieux où l'humidité est fluctuante, voire humide. La plante toxique la plus dangereuse des prairies autrichiennes est de loin le crocus d'automne. Parmi les autres plantes toxiques notables, on trouve la renoncule des prés, la prêle des marais, l'aconit et l'hellébore blanc, que l'on rencontre dans les alpages. La distinction entre propriétés toxiques et médicinales est parfois floue chez les plantes toxiques et médicinales. Par conséquent, le terme « toxique » est toujours relatif. Si les animaux peuvent choisir librement leur nourriture, comme dans un pâturage, les intoxications sont rares car ils évitent généralement les plantes toxiques. Les intoxications sont plus fréquentes au début du pâturage, lors de la transhumance vers les alpages et pendant les périodes de disette. Les jeunes animaux sont généralement plus vulnérables que les plus âgés. L'effet toxique dépend principalement de l'espèce végétale et de la quantité ingérée. Le poids et l'état de santé général de l'animal sont également des facteurs importants.
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