sol de prairie

Dans les sols de prairies, la masse racinaire est particulièrement importante. Plus des trois quarts des racines des plantes se situent dans les 10 premiers centimètres du sol. Les racines mortes, les fragments de racines, les hyphes mycorhiziennes et les exsudats racinaires des plantes vivantes constituent d'importants composants de l'humus. Par conséquent, les sols de prairies sont généralement très riches en humus. La teneur en humus de la couche arable dépasse souvent six pour cent. Les sols de prairies influencés par les eaux souterraines (sols gleysiques, sols de marais, sols tourbeux) sont particulièrement riches en humus. Dans les sols de prairies fertiles, le rapport carbone/azote est inférieur à 12:1. Le pH optimal dans la zone racinaire principale des sols de prairies se situe entre 5,0 et 6,2. Dans cette gamme de pH, les éléments nutritifs minéraux sont disponibles de manière optimale et équilibrée pour les plantes des prairies. Une structure friable de la couche arable est avantageuse car elle optimise l'absorption, le stockage et l'infiltration de l'eau, ainsi que l'aération et la pénétration des racines. La composition minéralogique de la roche mère influence fortement la capacité des sols de prairies à absorber les nutriments. Ainsi, les sols issus de roches riches en quartz (grès, quartzite, etc.) sont naturellement pauvres en nutriments. À l'inverse, les sols issus de roches riches en mica et/ou en feldspath (granite, gneiss, micaschiste, etc.) présentent une forte capacité d'absorption naturelle du potassium. Enfin, les sols issus de roches carbonatées (calcaire, dolomie, marne, etc.) sont riches en calcium et en magnésium.