Le pâturage d'une demi-journée désigne le fait de laisser les bovins paître pendant environ 7 à 10 heures par jour. Cela se produit généralement soit pendant la journée (pâturage diurne), soit du soir jusqu'au matin (pâturage nocturne).

Lorsqu'ils pâturent une demi-journée, les bovins consomment environ 30 à 60 % de leur apport quotidien en matière sèche au pâturage (par exemple, 7 à 11 kg MS/jour pour les vaches laitières). Comme ils broutent moins la nuit, il est important de ne pas les faire sortir trop tard. Cependant, les bovins en pâturage nocturne consomment généralement un peu moins d'herbe que ceux en pâturage diurne.

Dans un système de pâturage horaire, les bovins passent de 2 à 6 heures par jour au pâturage. En présence d'une bonne disponibilité de fourrage, les vaches laitières en pâturage intensif consomment environ 1 à 2 kg de matière sèche par heure.

Avantages du pâturage à l'heure ou à la demi-journée :

• La quantité d'aliments concentrés (en particulier les aliments concentrés riches en protéines) peut être spécifiquement réduite par rapport à une alimentation exclusivement en étable avec des aliments en conserve
• Rendement alimentaire de base supérieur à celui obtenu avec une alimentation pure à base d'aliments conservés
• Comparativement à l'élevage en intérieur, il offre des conditions d'élevage plus respectueuses des animaux et une meilleure détection des chaleurs
• Comparativement au pâturage à la journée, le pâturage à l'heure ou à la demi-journée nécessite moins de surface. L'alimentation basée sur les performances est également plus facile à mettre en œuvre, et l'observation individuelle des animaux est simplifiée. Les animaux peuvent être lâchés au pâturage selon leurs besoins.
• Les fluctuations de l'état des pâturages peuvent être compensées par une alimentation complémentaire
• Convient parfaitement aux jeunes animaux (moins de 6 mois) en combinaison avec un abri/une écurie
  
  

Inconvénients du pâturage à l'heure ou à la demi-journée :

• Comparé au pâturage à temps plein, il demande plus de main-d'œuvre, engendre des coûts d'alimentation plus élevés et les animaux présentent un comportement de pâturage plus agité
• Pratique uniquement dans les zones proches de la grange
• Une alimentation complémentaire douce (réduction et ajustement des aliments concentrés !) est nécessaire
• Conditions ruminales plus fluctuantes tout au long de la journée (alternance entre pâturage et alimentation à l'écurie)

Ajuster l'alimentation concentrée

À mesure que la part du fourrage au pâturage augmente dans la ration journalière, l'utilisation d'aliments concentrés peut ou doit être réduite. En élevage laitier, la supplémentation en protéines peut être omise pendant la saison de pâturage.

• Pour un pâturage d'une demi-journée ou d'une heure, la quantité quotidienne d'aliment concentré ne doit pas dépasser 5 à 7 kg (quantité décroissante en fonction de la proportion d'aliments issus du pâturage), même avec une production laitière quotidienne élevée.
• Plus la proportion d'herbe de pâturage dans la ration est élevée, plus il est important, lors de l'utilisation de concentrés, que ceux-ci contiennent des composants à digestion lente (grains de maïs, son, pulpe de betterave séchée, etc.). Une incidence accrue de fourbure indique souvent des troubles antérieurs du métabolisme ruminal.
• En élevage laitier, la supplémentation en protéines n'est nécessaire qu'en cas de production laitière journalière élevée (de 25 à 32 kg de lait, selon la proportion de pâturage ou d'ensilage de maïs). Le taux d'urée dans le lait constitue un critère d'évaluation important. Si ce taux est supérieur à 25 mg, aucune supplémentation protéique n'est requise en complément du pâturage.
• En élevage, en engraissement des bovins et en élevage de vaches allaitantes, la supplémentation en composants riches en protéines peut généralement être totalement évitée lors du pâturage.

Conseils pour les fermes d'élevage à l'heure

Lorsque les bovins sont gardés au pâturage pendant de courtes périodes, ils doivent y paître principalement pour brouter, et non pour se reposer ! Cela permet également de collecter la majeure partie du fumier et de l’urine à l’étable, et de réduire l’exposition des animaux à la chaleur et aux mouches. Les bovins étant plus actifs tôt le matin et en début de soirée, les vaches laitières, par exemple, doivent être mises au pâturage pendant au moins deux à trois heures peu après la traite. En général, les bovins broutent très peu la nuit, ainsi qu’entre 11 h et 15 h.

• Du point de vue de la physiologie du rumen, le pâturage deux fois par jour (matin et soir) est plus favorable que le pâturage une seule fois par jour.
• Les exploitations pratiquant le pâturage pendant quelques heures continuent de distribuer la ration de base habituelle aux vaches à l'étable. Il est bénéfique d'y ajouter du foin. L'ensilage de maïs, s'il est disponible, constitue également un bon complément alimentaire pour les vaches pâturant quelques heures ou une demi-journée. Malgré ce complément, les vaches doivent généralement être mises au pâturage à jeun, sauf en cas de début de pâturage printanier ou de météorisme.
• De très bons résultats (performance, temps de travail !) peuvent également être obtenus avec le système de pâturage « herbe courte » en utilisant un pâturage horaire.