En cas de pâturage à temps plein, les animaux restent au pâturage pratiquement toute la journée, ou les vaches laitières ne rentrent à l'étable qu'au moment de la traite – la période de pâturage est donc de 20 à 24 heures par jour.
Cette méthode exige la plus grande surface de pâturage possible par animal. En pratique, les zones plus éloignées de la ferme sont pâturées toute la journée par de jeunes animaux, des animaux à l'engraissement, des vaches allaitantes ou des vaches taries.
Le pâturage constitue la seule ou principale source d'alimentation. Les animaux à haut rendement pâturent sur des sites de qualité, et la gestion des pâturages privilégie une qualité fourragère élevée et constante. Les animaux à faible rendement (jeunes bovins, vaches taries, etc.) peuvent pâturer de vastes étendues de manière très efficace et durable.
En pâturage continu, le temps passé à l'étable pour nourrir les animaux est limité, voire supprimé. Ce temps réduit ne permet souvent pas une consommation suffisante de minéraux (par exemple, sel pour le bétail, oligo-éléments). Il est donc nécessaire de les fournir sous forme de blocs de sel (à l'abri de la pluie) dans le pâturage. De plus, un accès permanent à de l'eau propre est indispensable.
Avantages du pâturage toute la journée :
- Peu ou pas d'alimentation requise
- Travail moins stable
- coûts réduits
- Animaux de pâturage calmes
Inconvénients du pâturage à temps plein :
- Il faut disposer de vastes étendues de pâturages
- Les performances individuelles des animaux, notamment en production laitière (quantité, ingrédients), sont limitées
- Les fluctuations de la qualité du fourrage ont un impact plus important sur les performances ; la gestion des pâturages est donc primordiale
- Renforcement de la surveillance dans les pâturages
Un formulaire Excel est disponible pour vous aider à estimer la superficie nécessaire pour un pâturage à herbes courtes ou un pâturage en enclos.
Le pâturage permanent est une forme particulière de gestion des pâturages en continu. Les exploitations qui utilisent ce système recherchent une production aussi rentable que possible et une forte proportion de fourrage de pâturage dans la ration annuelle. Dans ces exploitations, le pâturage permanent avec peu ou pas d'alimentation complémentaire et les vêlages saisonniers sont courants.
