Les pâturages alpins sont des sites écologiquement très sensibles. Ils revêtent une importance particulière pour l'environnement, le tourisme, la conservation de la nature et l'écologie. L'agriculture alpine durable permet une utilisation optimale des ressources fourragères spécifiques au site. Par une gestion responsable des pâturages, l'agriculteur influe considérablement sur le développement de la végétation et le rendement.
La digestibilité et la teneur en nutriments du fourrage des prairies alpines sont généralement inférieures (4 à 5,5 MJ NEL/kg MS) à celles des pâturages de vallée. Des niveaux d'énergie supérieurs à 5,5 MJ NEL/kg MS ne sont atteignables qu'en début de saison de pâturage alpin (avec une mise à l'herbe précoce) ou sur des prairies à crête de prêle soigneusement gérées (sites favorables). Le rendement fourrager et la croissance quotidienne du fourrage sont fortement limités. Les animaux passent plus de temps à chercher leur nourriture dans les pâturages alpins. Chez les animaux à haut rendement, l'ingestion d'aliments et de nutriments peut être affectée par un temps de pâturage insuffisant. À partir de fin juillet notamment, la croissance du fourrage dans les pâturages alpins diminue considérablement. La gestion du pâturage doit donc être conçue de manière à ce que la densité de chargement soit adaptée aux besoins alimentaires des animaux et/ou que la surface de pâturage soit adaptée à la densité de chargement. Les pâturages alpins sont principalement caractérisés par des systèmes de pâturage en parcelles et extensifs.
Règles importantes pour les pâturages alpins :
- Préparation des animaux de pâturage alpin au pâturage déjà dans la vallée
- Début précoce de la saison des pâturages alpins
- Si possible, il convient de faire paître en premier les zones favorables
- Mettre en œuvre le couplage et le broutage rotatif là où c'est possible
- Adaptez la durée de pâturage des enclos à la quantité de fourrage disponible
- Créez des enclos suffisamment grands pour qu'ils ne soient pas pâturés en continu pendant plus d'une semaine
- Par la gestion des pâturages et le positionnement des abreuvoirs et des stations d'alimentation, il convient de privilégier une bonne répartition des animaux dans les zones de pâturage (ce qui permet une meilleure répartition du fumier et de l'urine, une utilisation plus uniforme des aliments et un meilleur développement du troupeau)
- Réduction de la population animale à la fin de l'été
- Gestion ciblée de la phase de vêlage à la ferme (par exemple, vêlage des vaches allaitantes en octobre – rentrée des vaches taries)
- Les groupes d'animaux les plus performants paissent dans les endroits les plus favorables
- Pâturage dans les alpages en juillet – descente à pied dans la vallée à la fin de l'été
- Conduite de bétail d'automne opportune
- Distribution complémentaire de foin ou d'ensilage après et avant le pâturage
