À l'institut de recherche agricole HBLFA Raumberg-Gumpenstein, un essai d'engraissement à grande échelle est mené sur un total de 40 bouvillons, répartis en deux cycles de 20 animaux chacun. Les veaux proviennent de la ferme Ossiacher Tauern de la Chambre d'agriculture de Carinthie et sont castrés soit précocement (jusqu'à 6 semaines), soit tardivement (à partir de 6 mois). Ceci permet, pour la première fois en Autriche, d'étudier les effets du moment de la castration sur les performances d'engraissement, la taille de la carcasse et la qualité de la viande.
Outre le moment de la castration race et l'intensité de l'alimentation sont également des facteurs clés. Des bouvillons de race pure Simmental sont comparés à des animaux croisés (Simmental x Charolaise). Deux rations sont utilisées :
- Alimentation extensive à base de foin, d'ensilage d'herbe et d'aliments concentrés uniquement pendant la phase de finition
- Ration moyennement intensive avec ensilage d'herbe, foin, ensilage de maïs et utilisation continue de concentrés
L’abattage a lieu lorsque l’animal atteint un poids vif de 695 kg. Les paramètres complets de performance d’engraissement (consommation d’aliments et de nutriments, gain de poids, etc.), le rendement en carcasse et la qualité interne de la viande (perlesage, tendreté, composition) sont analysés. Une analyse d’efficacité – notamment en ce qui concerne l’indice de conversion alimentaire – est également intégrée au projet.
Les partenaires externes jouent un rôle important : la Chambre d'agriculture de Carinthie (Dr Johann Burgstaller) étudie les réactions de stress et de douleur des veaux castrés précocement et tardivement dans le cadre d'un volet distinct du projet.
Note : En raison du problème de la fièvre catarrhale en Carinthie et du concept de biosécurité de la HBLFA , le premier cycle d'engraissement en 2025/2026 ne peut malheureusement pas être réalisé.
