Ce que notre patrimoine génétique peut apporter aux animaux d'élevage

La diversité de nos animaux d'élevage est menacée partout dans le monde ! L'intensification de la production animale entraîne une sélection accrue de races spécialisées et performantes, destinées à produire davantage de lait, de viande ou d'œufs. Cette sélection agressive a marginalisé les races anciennes, robustes et polyvalentes, les menant parfois au bord de l'extinction.

Un patrimoine génétique diversifié est également avantageux pour l'élevage. L' adaptabilité à la chaleur ou au froid, aux modifications de l'alimentation ou à l'évolution des exigences de production et du marché est nettement plus développée chez les races locales moins spécialisées que chez les races à haut rendement. Ces races peuvent également constituer une précieuse réserve génétique pour les croisements . Enfin, la diversité des races d'élevage, fruit de l'histoire, représente un patrimoine culturel précieux .

L’Autriche est consciente de sa responsabilité en matière de biodiversité des animaux d’élevage. Des programmes de conservation efficaces pour les races animales d’élevage menacées sont en place depuis plus de 40 ans. Ces programmes sont soutenus depuis 1995 dans le cadre du programme agro-environnemental autrichien ÖPUL. La Société autrichienne pour la conservation génétique (ÖNGENE), qui regroupe toutes les organisations autrichiennes impliquées dans l’élevage, fait office d’organe consultatif auprès du ministère fédéral de l’Agriculture (BML).

ÖNGENE, en collaboration avec HBLFA Raumberg-Gumpenstein, développe les fondements scientifiques et coordonne ainsi les programmes de sélection conservatoire. Grâce à l'engagement des éleveurs, en coopération avec les organismes d'élevage responsables, la Banque de gènes autrichienne pour les animaux d'élevage et l'association Arche Austria, les populations ont pu être durablement stabilisées : certaines races, qui avaient presque disparu il y a 40 ans, ont même été relancées et sont désormais commercialisées avec succès.

Écoutez ou regardez simplement :

Dans une conversation avec le Dr Andreas Steinwidder la vétérinaire Beate Berger évoque le potentiel des races d'animaux d'élevage menacées et les efforts déployés pour préserver ces précieux animaux constituant une réserve génétique.