Lors de l'alimentation des vaches laitières, il est essentiel de satisfaire au mieux leurs besoins énergétiques. La masse corporelle constitue une sorte de « tampon nutritionnel ». En cas de carence énergétique, les réserves nutritionnelles peuvent être mobilisées pour répondre aux besoins énergétiques de la production laitière. Cependant, une carence énergétique importante ou prolongée réduit non seulement la production laitière, mais surtout, elle affecte le métabolisme et la santé générale des vaches. Les vaches gravement sous-alimentées sont plus sujettes aux inflammations et présentent une fertilité moindre. En particulier en début de lactation, la production laitière augmente plus rapidement que la consommation d'aliments. Selon la race et le régime alimentaire, cela peut entraîner un déficit énergétique plus ou moins marqué, avec des conséquences néfastes.
À l'Institut de biologie de l' HBLFA Raumberg-Gumpenstein, une étude a examiné si une réduction de la fréquence de traite durant les premières semaines de vie — et donc une production laitière moindre — pouvait améliorer le bilan énergétique et le métabolisme. L'étude a également analysé les effets d'une alimentation concentrée autour du vêlage sur les animaux. Les résultats de cette étude exhaustive ont été publiés dans la revue scientifique « Livestock Science .
L'essai montre que, même en agriculture biologique, l'introduction tardive de concentrés après le vêlage n'a aucun effet positif sur le bilan énergétique et le métabolisme des animaux. L'administration de concentrés avant le vêlage n'a montré aucun effet positif dans les conditions biologiques testées. Cependant, les vaches ont absolument besoin d'un fourrage de qualité optimale autour du vêlage, et la ration de concentrés doit être augmentée progressivement après le vêlage. Les vaches qui présentent la meilleure consommation de fourrage et d'aliments totaux autour du vêlage (jours -2 à +7) sont également les plus performantes pour le reste de la lactation.
L'étude a également démontré que la réduction de la fréquence de traite en début de lactation n'affecte pas la consommation d'aliments. Ceci peut améliorer le bilan énergétique et réduire le stress métabolique. Le cycle œstral débute également plus tôt. Cependant, les données de production laitière indiquent qu'une seule traite durant la première semaine de lactation peut avoir des effets persistants sur la production laitière les semaines suivantes. De plus, une augmentation du nombre de cellules somatiques a été observée avec une seule traite durant les trois premiers mois de lactation, bien qu'aucune différence concernant la santé de la mamelle n'ait été constatée.
Dans une autre expérience, les vaches du groupe test sont actuellement également traites deux fois par jour, mais l'extraction de lait par traite est réduite et ajustée au bilan énergétique.
Publication scientifique détaillée :
Steinwidder, A., Rohrer, H., Pfister, R., Gallböck, M., Podstatzky, L., Gasteiner, J. (2021) Effets des stratégies de supplémentation pendant la période de transition et de la fréquence de traite en début de lactation chez les vaches laitières biologiques à vêlage saisonnier d'hiver. Livestock Science 250 ; https://doi.org/10.1016/j.livsci.2021.104595
Résumé des résultats :
Lien vers la publication scientifique des résultats (accessible gratuitement jusqu'au 25 août 2021) : https://doi.org/10.1016/j.livsci.2021.104595
