La plupart des collections et reproductions datant d'une quinzaine d'années, leur transfert, accompagné d'une description détaillée conforme aux directives internationales, est indispensable. Les objectifs sont conformes à ceux du Plan d'action mondial (adopté à l'unanimité par tous les États membres de la FAO lors de la 4e Conférence technique de la FAO à Leipzig en 1996) : la conservation des ressources phytogénétiques pour l'agriculture en vue de leur utilisation continue.
La préservation remplit trois fonctions :
1. Amélioration des plantes
2. utilisation directe ou retour à l'agriculture
3. À des fins scientifiques.
L’utilisation continue de ces ressources permet de constituer un réservoir de ressources génétiques pour l’agriculture et la sélection, mais aussi de favoriser le développement d’une agriculture riche en biodiversité variétale et spécifique afin de garantir l’approvisionnement alimentaire (en termes de rendement, de qualité, de résistance, d’adaptation aux conditions climatiques et environnementales, etc.). Un aspect important de cette démarche est le maintien de la stabilité de l’écosystème dont l’agriculture fait partie intégrante.
