HBLFA Raumberg-Gumpenstein lance une campagne d'enquête pour documenter les effets sur le rendement et la qualité des aliments pour animaux
La saison de croissance 2026 présente des défis particuliers pour de nombreuses exploitations d'élevage de prairies en Autriche. Après un démarrage relativement précoce, le développement des prairies a initialement été inférieur aux attentes. Le manque de précipitations, conjugué à des températures basses, a limité la croissance de la première culture. Dans les semaines qui ont suivi, le temps a radicalement changé : la sécheresse printanière a laissé place à une vague de chaleur intense et à une pénurie d'eau marquée.
La seconde quinzaine de juin a été marquée par des températures exceptionnellement élevées et de faibles précipitations. Selon GeoSphere Austria, juin 2026 a figuré parmi les mois de juin les plus chauds jamais enregistrés en Autriche ; parallèlement, cette chaleur et cette sécheresse ont considérablement aggravé la sécheresse déjà en cours. Fin juin, l’Autriche avait reçu environ 27 % de précipitations de moins que la moyenne de long terme depuis le début de l’année. Dans certaines régions, le déficit était nettement plus important.
La situation tendue s'est poursuivie en juillet. En Autriche, les précipitations ont été inférieures d'environ 53 % à la moyenne de la période climatique 1991-2020, tandis que les températures étaient supérieures d'environ 2 °C à la moyenne de long terme. Le mois a été particulièrement sec au nord de la principale chaîne alpine.
Les prairies sont particulièrement touchées par la pénurie d'eau
Ce type de conditions météorologiques est particulièrement problématique pour les prairies. La productivité des prairies dépend d'un apport en eau suffisant et, idéalement, continu tout au long de la saison de croissance. Le manque d'eau limite directement la croissance des plantes et peut donc affecter à la fois le rendement en biomasse et le développement ultérieur de la prairie.
La situation en 2026 est également remarquable car différents facteurs de stress se sont succédé rapidement : après un démarrage précoce de la saison de croissance, les peuplements se sont développés lentement au printemps en raison de la sécheresse et des basses températures. La forte chaleur et le déficit pluviométrique croissant de juin et juillet ont ensuite aggravé les conditions de croissance.
Pour l’élevage sur prairies, la question centrale se pose donc : dans quelle mesure ces conditions météorologiques exceptionnelles affectent-elles réellement le rendement et la qualité des prairies ?
Une trentaine d'entreprises font l'objet d'une enquête
Afin d'évaluer précisément l'impact de la sécheresse actuelle, le HBLFA sont examinées une trentaine d'exploitations agricoles situées dans les régions les plus touchées . L'étude se concentre sur la Haute-Autriche, la Basse-Autriche et certaines parties de la Styrie.
Chaque relevé commence par une documentation détaillée du site. Des informations sur la végétation spécifique sont également consignées : de quel type de végétation s’agit-il ? Quel est l’âge du peuplement au moment du relevé et dans quelles conditions s’est-il développé ?
Un échantillonnage standardisé de la biomasse est ensuite réalisé. À cette fin, une zone de prairie définie est récoltée à trois reprises, et la matière végétale est prélevée de manière destructive. Sur cette base, le rendement réel en matière sèche du peuplement peut être déterminé après séchage .
Les échantillons végétaux prélevés sont ensuite acheminés au HBLFA Raumberg-Gumpenstein pour des analyses complémentaires. Outre le rendement, les principaux paramètres de qualité du fourrage étudiés. Ceci permet aux chercheurs de déterminer non seulement la quantité de biomasse produite dans les conditions actuelles, mais aussi l'impact de la sécheresse sur la qualité du fourrage.
Données d'une année exceptionnelle
Cette enquête poursuit deux objectifs principaux. Premièrement, les données recueillies visent à contribuer à une quantification aussi objective que possible de l'impact de la sécheresse de 2026 sur les prairies autrichiennes. Les études offrent un aperçu direct des pratiques agricoles et permettent de visualiser les différences entre les lieux, la croissance des cultures et les régions.
De plus, ces données sont particulièrement précieuses pour le développement de modèles de prairies. Au HBLFA Raumberg-Gumpenstein, la recherche sur les prairies utilise des modèles d'estimation des tendances de rendement et de qualité, tels que ceux développés dans le cadre du SatGrass . SatGrass est axé sur la modélisation satellitaire du rendement et de la qualité des prairies.
Les conditions météorologiques exceptionnelles posent des défis considérables à ces modèles. Les combinaisons d'un démarrage précoce de la végétation, de basses températures printanières, d'un déficit pluviométrique persistant et d'une chaleur estivale extrême sont relativement rares dans les bases de données existantes. Par conséquent, il est difficile de décrire avec précision la réaction des prairies dans de telles conditions.
Mieux comprendre et modéliser les événements extrêmes
La sécheresse de 2026 offre donc – malgré son impact considérable sur les pratiques agricoles – une opportunité importante, d’un point de vue scientifique, pour enrichir les bases de données existantes. Les données de rendement et de qualité collectées directement dans les exploitations agricoles peuvent être associées à des informations sur le site, la culture et les conditions météorologiques.
Cela constitue une base solide pour une meilleure compréhension de la situation actuelle et pour le développement de modèles de prairies adaptés aux événements extrêmes futurs. L'objectif est de pouvoir établir des prévisions plus fiables sur l'évolution des rendements et de la qualité du fourrage, même dans des conditions météorologiques difficiles et exceptionnelles.
La campagne d’enquête en cours combine ainsi la documentation d’une année de sécheresse exceptionnelle avec le développement à long terme de la recherche sur les prairies au HBLFA Raumberg-Gumpenstein.
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