Dans les régions alpines intérieures, les terres cultivables sont rares et les prairies permanentes constituent la seule culture possible. Dans ces conditions, l'expansion de la production ne peut se faire qu'au prix de l'achat d'intrants, mais cette solution ne génère généralement pas de bénéfices économiques significatifs en raison de coûts élevés. L'agriculture biologique à valeur ajoutée offre depuis longtemps à ces exploitations une alternative performante. Cinquante-quatre fermes laitières biologiques de la région de Salzbourg-Lungau ont intensifié cette stratégie et renoncent totalement à l'achat d'intrants. Sous le slogan « Faire avec ce que l'on a ! », elles ont développé une marque de lait haut de gamme, « Reine Lungau », qui vise à maximiser la valeur ajoutée sur le marché.

Dans le cadre de ce projet de recherche, les règles de production fondamentales ont été définies en collaboration avec les exploitations participantes. Un prix de marché préliminaire de 1,99 € par litre de lait a ensuite été convenu avec la laiterie Salzburg Milch. Afin de garantir la valeur ajoutée de ce prix exceptionnellement élevé, une démarche d'évaluation a été mise en place. À l'aide du logiciel de gestion agricole FarmLife, une évaluation d'impact environnemental spécifique à chaque exploitation, incluant une analyse complète des coûts, a été réalisée. Les résultats (points forts et points faibles) ont été discutés avec les exploitations lors d'entretiens individuels afin de mettre en œuvre des mesures d'amélioration ciblées. Ces mesures ont été complétées par un programme général de conseil et de formation sous forme d'ateliers.

Les résultats de FarmLife confirment l'excellente éco-efficacité du lait « Reine Lungau », produit à partir de foin, d'ensilage d'herbe et de fourrage vert (95,8 %). Aucun des cycles de matières liés à l'agriculture n'est significativement impacté. L'altitude élevée, supérieure à 1 100 mètres, favorise la biodiversité. Jusqu'à l'arrêt de sa production, « Reine Lungau » était le produit laitier le plus éco-efficient d'Autriche. Son arrêt n'était pas dû à une baisse de la production agricole, mais plutôt aux difficultés de commercialisation. Les exploitations participantes se sont regroupées en association et restent fidèles aux principes du projet, bien que légèrement adaptés. Ensemble, elles commercialisent désormais avec succès de la viande bovine issue de vaches plus âgées et de veaux, en partenariat avec l'entreprise METRO de Salzbourg.