Les néophytes envahissantes sont des espèces végétales non indigènes arrivées en Europe avec l'aide directe ou indirecte de l'homme et qui s'y sont implantées avec succès. Certaines de ces espèces, comme la balsamine de l'Himalaya, la renouée du Japon, la verge d'or du Canada et la verge d'or géante, prolifèrent sans contrôle dans la vallée de l'Enns en Styrie et y forment de vastes peuplements dominants. Les espèces végétales non indigènes peuvent causer d'énormes dégâts économiques, écologiques et sanitaires.
Le règlement (UE) n° 1143/2014 du Parlement européen et du Conseil relatif à la prévention et à la gestion de l’introduction et de la propagation des espèces exotiques envahissantes oblige les États membres à transposer ses dispositions au niveau national. Cette liste comprend toutes les espèces végétales et animales envahissantes qui n’ont pas encore atteint l’Europe (prévention) ou qui causent déjà des problèmes dans les États membres et nécessitent une gestion appropriée. La liste actuellement applicable inclut, entre autres, la balsamine de l’Himalaya, et des mesures de gestion correspondantes sont en cours d’élaboration.
La balsamine de l'Himalaya (Impatiens glandulifera) a été introduite de l'Himalaya au XIXe siècle comme plante ornementale. Sa présence a été signalée pour la première fois en 1889 au ruisseau Weidlingbach (Basse-Autriche). Cette plante annuelle, héliophile, présente une vigueur remarquable et se propage rapidement près des prairies humides et des points d'eau. Son système racinaire superficiel, qui disparaît en automne, accroît le risque d'érosion des cours d'eau. Chaque plante peut produire environ 2 500 graines, dispersées par un mécanisme de catapulte. Les graines restent viables jusqu'à sept ans et sont disséminées principalement par l'eau (graines flottantes), mais aussi par le sol, les déchets de jardin et les outils. En raison de la longue durée de vie des graines, des mesures de contrôle à long terme sont nécessaires.
Une fois introduite (par exemple, comme haie de protection ou plante ornementale) ou transportée accidentellement sur votre propriété par des engins de chantier ou des matériaux d'excavation, la renouée du Japon (Fallopia japonica) est extrêmement difficile à maîtriser. Par conséquent, l'élimination de terre contaminée lors de travaux de remblayage doit être sérieusement reconsidérée, car ce vecteur conduit souvent à la recolonisation par des espèces envahissantes et peut engendrer des coûts ultérieurs potentiellement élevés. Les racines de la renouée du Japon s'enfoncent à plusieurs mètres de profondeur et peuvent causer des dommages importants aux bâtiments. Ces plantes vivaces à croissance rapide sont extrêmement envahissantes ; elles forment des peuplements denses qui supplantent la végétation indigène, adaptée au site et stabilisatrice de pente. Le dépérissement des parties aériennes de la plante en automne accroît le risque d'érosion le long des cours d'eau.
La verge d'or du Canada et la verge d'or géante (Solidago canadensis, Solidago gigantea) demeurent des plantes ornementales populaires et, à l'instar de la balsamine de l'Himalaya, sont également appréciées des apiculteurs comme plantes mellifères. Ces espèces vivaces prolifèrent principalement le long des talus de voies ferrées et de routes. Elles se reproduisent par graines (environ 19 000 par plante) et par drageons. Leur propagation s'effectue par le vent, le sol, l'eau courante (fragments de racines) et le matériel de jardinage. Les drageons forment un réseau dense, ce qui rend leur contrôle extrêmement difficile.
Lutte active contre les néophytes invasifs dans la vallée de l'Enns en Styrie : cinq années de gestion et de soins couronnées de succès
Dans les zones problématiques des communes d'Irdning-Donnersbachtal, de Stainach-Pürgg et de Wörschach, les espèces végétales non indigènes sont éradiquées avec soin depuis cinq ans, notamment le long des aires protégées et dans les zones humides. Des résultats probants ont déjà été obtenus grâce à la fauche régulière des peuplements dominants, à l'arrachage systématique avant la formation des graines et à l'élimination appropriée, en particulier des capitules contenant des ovules. Grâce à un travail constant mené par des experts, les espèces invasives ont été significativement réduites dans les habitats écologiquement précieux.
Lors des journées annuelles de lutte contre les plantes envahissantes, organisées par le HBLFA Raumberg-Gumpenstein et la patrouille de montagne et de nature, les participants s'informent sur les problèmes posés, les modes de propagation et les mesures de contrôle. « Éliminer les zones critiques » est le mot d'ordre, car sinon ces plantes robustes envahiront des habitats précieux. Chacun peut contribuer à ces mesures pour restaurer la diversité végétale du paysage culturel local.
La gestion des espèces végétales envahissantes est également un axe majeur du projet international « CAMARO-D – Coopération transnationale pour la protection de l’eau et la prévention des inondations dans la région du Danube ». Un guide pratique est en cours d’élaboration avec l’association Styrian Mountain and Nature Watch et les partenaires du projet ; il sera présenté lors d’un séminaire pratique au printemps 2019. Deux étudiants de la HBLFA Raumberg-Gumpenstein étudient intensivement les néophytes envahissants du district dans le cadre de leur projet de recherche pré-universitaire. Ils recensent les zones critiques, étudient les caractéristiques et les modes de propagation de ces espèces, et analysent l’efficacité de différentes méthodes de lutte.
Le projet ELER « Mesures de conservation de la biodiversité dans les zones protégées et les habitats précieux de Styrie » de l’État de Styrie et de l’Observatoire de la montagne et de la nature de Styrie met en œuvre des activités pratiques et de sensibilisation sur le thème des néophytes envahissants.
