Les pratiques de gestion et la composition végétale évoluent sous l'effet de la hausse des températures, de l'allongement des saisons de croissance, de l'intensification du stress hydrique et de la fréquence accrue des fortes pluies. Tous ces changements ont un impact sur nos prairies. Les dates traditionnelles de pâturage et de fauche ne correspondent plus au développement des peuplements. La croissance du fourrage printanier s'accélère, tandis que la baisse de rendement estivale est nettement plus marquée la plupart des années. À l'inverse, la croissance du fourrage en fin d'été et en automne est considérablement plus importante. Cette situation exerce une pression sur la composition végétale, entraînant des modifications. De manière générale, la proportion de graminées fourragères précieuses, exigeantes en eau et à enracinement superficiel, diminue. Il en résulte des trouées dans le peuplement, comblées par des herbacées et des légumineuses à enracinement profond, notamment des espèces essentielles comme la pâquerette et la patience à feuilles larges. Les peuplements clairsemés favorisent également les dégâts causés par les larves de hanneton. Tout cela nuit au rendement et à la qualité du fourrage si des mesures correctives ne sont pas prises à temps. L'objectif est d'obtenir un peuplement dense et bien structuré, composé d'une forte proportion de graminées et de légumineuses résistantes à la sécheresse. Selon l'intensité d'utilisation et la localisation, des espèces tolérantes à la sécheresse bien connues, telles que le dactyle aggloméré, l'avoine élevée, la luzerne, le lotier corniculé et le trèfle rouge, conviennent. D'autres espèces présentent également une bonne tolérance à la sécheresse, comme la fétuque élevée ou la fétuque des prés. Les performances de ces nouvelles espèces, les variétés d'espèces disponibles dans le commerce particulièrement adaptées aux contraintes mentionnées et la sélection de trèfle rouge résistant au climat font actuellement l'objet de plusieurs projets de recherche au HBLFA Raumberg-Gumpenstein. La faisabilité de l'utilisation de plantes herbacées à enracinement profond dans les mélanges de semences pour prairies (par exemple, des variétés cultivées de plantain lancéolé et de chicorée) est également à l'étude. Prairies tolérantes au climat : que peuvent faire les agriculteurs ? Si les possibilités d'amélioration de la gestion du peuplement sont épuisées, il est essentiel d'optimiser la structure du peuplement par réensemencement ou nouveaux semis. Les mesures nécessaires doivent toujours être mises en œuvre dès que possible après l'apparition du problème. Les mesures préventives sont toutefois encore plus efficaces. Les peuplements clairsemés et peu développés peuvent être durablement améliorés par un réensemencement régulier avec un mélange de semences adapté. Il est important d'adapter le choix du mélange à la localisation et à l'intensité de la gestion. Par exemple, il est judicieux de différencier les mélanges de réensemencement proposés pour des prairies jusqu'à 3 coupes (NA), 4 coupes ou plus (NI), après rénovation par herse lourde (NIK), ou pour les sites secs avec fauche (NATRO) ou pâturage (NAWEI), car la gamme d'espèces et de variétés qu'ils contiennent est optimisée pour les conditions respectives. L'ensemencement régulier de trèfle rouge pour enrichir, même dans les peuplements gérés intensivement, cette précieuse légumineuse et augmenter leur valeur fourragère a déjà fait ses preuves. Cependant, cette mesure doit être effectuée régulièrement, car le trèfle rouge n'est pas persistant dans le peuplement. Dans des conditions de site appropriées, le semis de luzerne dans les prairies existantes est également possible. Un réensemencement régulier est fortement recommandé à titre préventif pour stabiliser les prairies. Idéalement, le réensemencement devrait avoir lieu pendant les périodes humides, car c'est à ce moment-là qu'il est le plus efficace. Même les espèces tolérantes à la sécheresse s'implantent mieux en milieu humide. Les années humides sont propices au réensemencement ! Lors de la création de nouvelles prairies, le choix du mélange de semences adapté au lieu et à l'usage prévu est primordial. Par conséquent, trois critères essentiels de qualité des semences pour les mélanges de prairies doivent toujours être pris en compte : le respect du référentiel autrichien des mélanges recommandés afin de garantir l'inclusion des espèces appropriées dans les proportions adéquates, en fonction de la zone climatique, du lieu et du type ou de l'intensité d'utilisation ; l'utilisation exclusive de variétés ayant fait leurs preuves en termes de rendement, de qualité et de persistance sur plusieurs années dans les conditions climatiques et environnementales autrichiennes. Seules ces variétés (voir la Liste des variétés autrichiennes, ÖAG Variety List) garantissent le succès en pratique ; et l'utilisation exclusive de semences garanties exemptes de Doz. . Le Dr Andreas Steinwidder s'entretient avec le Dr Bernhard Krautzer (HBLFA Raumberg-Gumpenstein). Retrouvez l'intégralité de l'interview sur le thème des stratégies d'adaptation des prairies au changement climatique : Lien vers l'article de notre partenaire média landwirt-media.com. Ressources complémentaires : La brochure spécialisée sur l'adaptation au changement climatique, basée sur la série de podcasts, propose des articles courts et informatifs pour approfondir le sujet, ainsi que des diapositives complémentaires pour l'enseignement et le conseil dans tous les secteurs agricoles.