Las diferentes longitudes de partícula del ensilado de hierba se obtuvieron utilizando diferentes técnicas de cosecha (H = cosechadora de forraje, K = remolque cargador de picado corto, L = remolque cargador de picado largo). El contenido de materia seca del ensilado de hierba se incrementó del 35% (T35) al 50% (T50) extendiendo el tiempo de marchitamiento en el campo. La ración básica de alimento consistió en 60% de ensilado de hierba y 40% de ensilado de maíz y se suplementó con 25% (K25) o 55% (K55) de concentrado. El estudio con bovinos fistulados ruminalmente se llevó a cabo en forma de un cuadrado latino incompleto durante seis períodos de ensayo de 14 días cada uno. El experimento con vacas lecheras se llevó a cabo en dos cuadrados latinos separados (KF 25 y KF 55) con 12 animales cada uno durante seis períodos de ensayo de 14 días cada uno.
La longitud media de las partículas del ensilado de hierba en los grupos H, K y L fue de 38, 62 y 148 mm con un bajo grado de marchitamiento (T35), y de 32, 61 y 141 mm con un alto grado de marchitamiento (T50). Promediando ambos niveles de marchitamiento, la longitud media de las partículas de la ración total en los grupos H, K y L fue de 20, 31 y 69 mm con una baja suplementación de concentrado (K25), y de 13, 20 y 42 mm con una alta suplementación de concentrado (K55).
En el grupo T35, se observaron efectos significativos del método de cosecha sobre la digestibilidad de la materia orgánica (73,1, 71,3, 66,2) y el contenido energético (10,3, 10,1, 9,3 MJ EM) del ensilado de hierba. En una etapa de marchitamiento avanzada (T50), no se encontraron efectos del método de cosecha sobre la digestibilidad de la materia orgánica (71%) ni sobre la concentración energética (10,1 MJ NEL). Sin embargo, se produjo crecimiento de moho durante la fermentación y/o el almacenamiento en el grupo T50. Las porciones de alimento afectadas no pudieron ser suministradas a los animales.
En el estudio con ganado fistulado (Experimento 1), el método de cosecha (H, K, L) no tuvo efecto sobre la fermentación ruminal, la digestibilidad de la ración total, o la ingesta de alimento y nutrientes. Se consumió significativamente menos ensilado de pasto en los grupos T50 que en T35. El valor de pH y las concentraciones de ácidos grasos volátiles y NH3 en el líquido ruminal no se vieron afectados por el contenido de materia seca del ensilado de pasto. El aumento de la proporción de alimento concentrado (K25 y K55, respectivamente) condujo a una reducción en la ingesta de forraje de 9,0 a 6,6 kg D y un aumento en la ingesta total de alimento de 12,0 a 14,6 kg D. En K55, en comparación con K25, se observó una digestibilidad significativamente menor de oxifloc (67% y 60%, respectivamente) y grasa de fermentación no ferrosa (63% y 60%, respectivamente).
Se observaron valores de 59% y de FDA (63% y 59%, respectivamente). El pH diario promedio del líquido ruminal en el grupo K25 fue de 6,4, significativamente mayor que en el grupo K55, donde el promedio fue de 6,2. Las mayores diferencias en los niveles de pH a lo largo de 30 días se observaron aproximadamente entre 4 y 7 horas después del inicio de la alimentación.
En los estudios con vacas lecheras (Experimento 2), el método de cosecha y la longitud de partícula del ensilado de hierba tampoco tuvieron efecto sobre el consumo de alimento y nutrientes, el aporte de nutrientes, la producción de leche ni los parámetros sanguíneos de las vacas. El aumento del contenido de materia seca del ensilado de hierba (T35 y T50) redujo significativamente el consumo de ensilado y forraje. El consumo de forraje fue de 12,5 kg de materia seca (T35) y 11,3 kg de materia seca (T50), respectivamente.
Sin embargo, los animales del grupo T50 consumieron más concentrado y ensilado de maíz que los del grupo T35. El aumento de la ingesta de concentrado (K25 y K55, respectivamente) provocó una reducción en la ingesta de forraje de 14,2 a 9,6 kg MS y un aumento en la ingesta total de alimento de 19,8 a 21,8 kg MS. No se observaron diferencias estadísticamente significativas en la producción de leche entre los niveles de ingesta de concentrado (25,7 y 27,9 kg, respectivamente). La disminución en el contenido de grasa de 4,77 % a 4,24 % estuvo cerca de la significación estadística.
No se observó influencia de la longitud de las partículas del ensilado de hierba ni de la técnica de cosecha en la fermentación ruminal, la digestibilidad ni el consumo de alimento. El marchitamiento excesivo del ensilado de hierba resultó en una peor conservación del alimento y una menor ingesta de forraje.
El aumento del contenido de concentrado en el alimento provocó una disminución del pH ruminal y una reducción de la digestibilidad de los carbohidratos estructurales. Con un contenido de concentrado del 55 %, la ración se encontraba en el límite entre el aporte de carbohidratos estructurales y no estructurales.
